Prabayar: bukan hanya untuk ponsel burner lagi

Ponsel saya berfungsi seperti milik Anda. Itu membuat panggilan, mengirim teks dan memiliki koneksi data berkecepatan tinggi dengan cakupan nasional. Sebenarnya, saya memiliki perangkat yang sama seperti Anda, Samsung Galaxy Nexus. Itu semua run-of-the-mill, jadi mengapa ini penting? Saya membayar $ 45 setiap bulan untuk menggunakan telepon saya.

“Itu gila, ” Anda mungkin berkata, “Saya membayar lebih untuk paket data saya daripada Anda membayar seluruh tagihan telepon Anda”. Anda benar, ini agak gila. Biaya layanan ponsel di Amerika Serikat cukup besar jika dibandingkan dengan layanan di seluruh dunia. Kesalahpahaman yang umum, bagaimanapun, adalah bahwa tidak ada pilihan lain jika Anda ingin membayar lebih sedikit untuk layanan Anda.

Biaya sebenarnya dari kepemilikan ponsel

Di sini di Amerika Serikat, iklan operator memiliki jumlah penekanan yang tidak proporsional pada biaya perangkat di muka, daripada biaya layanan bulanan atau total biaya selama kontrak 2 tahun. Mereka ingin membujuk Anda dengan perangkat "murah" dengan harga $ 99, atau perangkat kelas atas seharga $ 299. Kesepakatan apa, kan? Apa yang cenderung mereka sembunyikan, katakanlah, adalah biaya kepemilikan bulanan. Untuk seorang individu, kontrak dari Verizon, Sprint atau AT&T akan membuat Anda kembali ke atas $ 100 per bulan. Pada akhir komitmen dua tahun Anda, $ 99 atau $ 299 yang Anda belanjakan untuk perangkat Anda artinya jika dibandingkan dengan $ 2500 yang baru saja Anda belanjakan untuk layanan.

Jadi mari kita lihat contoh cepat membeli Samsung Galaxy SIII (S3) di jaringan besar dan populer dengan kontrak 2 tahun untuk paket tak terbatas masing-masing operator (paket data 2GB dan 3GB dipilih masing-masing pada Verizon dan AT&T, karena mereka tidak tidak memiliki opsi tak terbatas saat ini), dan membandingkannya dengan tiga operator prabayar populer. Pada 3 besar, Anda membayar $ 199 di muka dan menandatangani kontrak untuk layanan di kisaran $ 120 per bulan. Pada 3 operator prabayar populer yang saya pilih, Anda melihat $ 599 (biasanya lebih sedikit saat ini, tetapi kami akan membuatnya tetap sederhana) untuk perangkat dan $ 30, $ 45 atau $ 60 per bulan (perhitungan di sini termasuk pajak penjualan 10 %, yaitu sekitar setinggi yang akan Anda lihat) untuk layanan. Mari kita lihat bagaimana angka-angkanya keluar setelah 2 tahun kepemilikan telepon:

Jumlahnya tidak bohong. Dengan ponsel yang sama dan layanan yang relatif sama (atau bahkan lebih baik dalam hal penawaran data) dari operator prabayar, Anda akan menghemat ratusan - atau bahkan ribuan - dolar selama masa kontrak 2 tahun. Pemasaran menipu dari operator utama di AS menutupi biaya sebenarnya kepemilikan perangkat selama masa kontrak. Meletakkannya di bagan seperti ini, yang menunjukkan bahwa bahkan dalam kasus paling mahal sekalipun Anda "mencapai titik impas" dalam 8 dari 24 bulan, membuatnya sangat jelas penghematan apa yang harus diperoleh dengan melakukan prabayar.

Sekarang tidak perlu terus membuat poin yang sama berulang-ulang, saya pikir grafik dan grafik di atas berbicara sendiri. Tidak ada cara untuk membuat pernyataan menyeluruh tentang situasi semua orang, tetapi jumlahnya harus sangat berbeda bagi operator prabayar agar lebih mahal daripada operator pascabayar dalam jangka panjang - atau bahkan jangka yang relatif pendek.

Pemilihan paket prabayar

Ada secara resmi sekitar 40 operator MVNO (Mobile Virtual Network Operator) yang berbeda di AS, memberi Anda banyak pilihan untuk dipilih. Demi kenyamanan, sebenarnya hanya ada dua penyedia yang layak dilihat saat ini.

Bicara langsung

Salah satu dari banyak MVNO yang berjalan di bawah perusahaan induk TracFone, Straight Talk menawarkan nilai yang fantastis dengan paket tunggal mereka. Menit Tidak Terbatas, Teks Tidak Terbatas, dan Data Tidak Terbatas, semuanya sebesar $ 45 (+ pajak penjualan yang berlaku). Straight Talk menawarkan layanan pada AT&T atau T-Mobile tergantung pada apa yang kompatibel dengan ponsel Anda, dan merupakan pilihan bagus bagi mereka yang membutuhkan area jangkauan yang lebih baik secara nasional yang ditawarkan oleh menara AT&T. Sementara paket itu mengatakan "tidak terbatas", ketentuan layanan mereka menunjukkan bahwa mereka memiliki keleluasaan untuk membatasi kecepatan Anda untuk apa pun yang mereka anggap penggunaan berlebihan. Ini benar-benar tergantung pada pasar Anda (berapa banyak pengguna Straight Talk lain di sekitar Anda), tetapi saya tidak memiliki masalah menjaga kecepatan saya dan menggunakan banyak data.

4G Bulanan T-Mobile

T-Mobile menawarkan beberapa tingkatan berbeda dari layanan prabayarnya, dijuluki 4G Bulanan. Tingkat pertama hanya $ 30 per bulan, dan menawarkan 100 Menit, Teks Tidak Terbatas, dan data 4G 5GB. Yang kedua adalah $ 50 per bulan, dan menawarkan Menit Tanpa Batas, Teks Tidak Terbatas, dan 100MB data 4G. Yang ketiga, $ 60 untuk data 4G yang sama tetapi 2GB. Yang terakhir adalah $ 70, dengan data 4G 5GB. Sepertinya banyak pilihan, tetapi ada baiknya T-Mobile menawarkan tingkatan berbeda untuk menghemat uang bagi orang-orang. Pilihan yang paling menarik bagi banyak orang adalah rencana $ 30 karena menit bicara mulai menjadi semakin tidak penting.

Sebutan yang terhormat

• Red Pocket Mobile
• Mobile Sederhana
• Net10

Pemilihan perangkat

Pada titik ini kami telah menetapkan bahwa beralih ke layanan prabayar dan membeli perangkat Anda dengan harga penuh dapat menghemat sejumlah besar uang. Tetapi perangkat apa yang Anda pilih? Di mana Anda menemukan perangkat untuk layanan prabayar? Bagi banyak orang yang membaca artikel ini, gagasan untuk online ke importir smartphone dan membeli perangkat yang tidak terkunci tidak terdengar terlalu menakutkan. Bagi yang lain, mereka mungkin lebih suka kemudahan berjalan ke toko dan membeli perangkat secara langsung. Kedua orang memiliki pilihan, tetapi sayangnya mengingat keadaan pasar AS saat ini, mereka yang mau membeli secara online mungkin memiliki pilihan yang lebih baik.

Untuk perangkat kelas atas terbaru, Anda memiliki beberapa opsi. Karena perjanjian pabrikan dengan operator, mereka sangat jarang akan menjual langsung ke konsumen. Untungnya, ada cukup banyak pasar untuk perangkat yang tidak terkunci secara online. Dari pengecer populer seperti Amazon dan Newegg hingga pakaian Anda yang lebih kecil di internet, Anda akan memiliki banyak pilihan jika Anda setuju untuk membeli secara online. Harga sangat bervariasi pada perangkat yang tidak terkunci, terutama jika Anda mencoba untuk masuk pada hari pertama peluncuran perangkat, tetapi pasti ada penawaran yang bisa didapat. Tidak seperti membeli langsung dari operator, harga yang tidak disubsidi dapat turun seiring waktu.

Bagi mereka yang ingin membeli perangkat di toko, Anda tidak beruntung! Ini mungkin tidak selalu menjadi pilihan yang paling hemat biaya, tetapi operator dan pengecer seperti Best Buy dan Radioshack akan menjual handset dengan harga penuh, dan kadang-kadang tidak terkunci. Harga akan sering tinggi untuk menarik orang ke dalam kontrak, tetapi kami mengerti jika keamanan membeli di toko bernilai beberapa dolar tambahan. Jika ponsel terkunci SIM, Anda tidak selalu kurang beruntung. Misalnya, ponsel SIM yang dikunci ke AT&T sering dapat digunakan pada operator AT&T MVNO tanpa masalah. Jika Anda ingin membuka kunci, beberapa layanan di internet menawarkan kode buka kunci dengan biaya nominal.

Satu kata peringatan saat membeli perangkat Anda adalah untuk memastikan Anda membeli model yang tepat. Periksa sebelumnya bahwa perangkat memiliki pita radio yang benar untuk operator pilihan Anda, dan bahwa ia memiliki SIM yang tidak terkunci (jika mungkin). Jaminan pabrikan lengkap bukan jaminan dengan perangkat ini, karena sering diimpor dari negara lain, jadi pastikan untuk membaca cetakan kecil. Untungnya, perusahaan asuransi ponsel pihak ketiga sering kali menutup telepon yang tidak terkunci dengan cara yang sama seperti mereka menggunakan perangkat operator.

Membayar tagihan Anda

Mengisi akun telepon prabayar Anda tidak perlu membeli kartu di pompa bensin dan menggaruk kode dari belakang dengan koin lagi. MVNO apa pun yang layak untuk garam hari ini menawarkan opsi isi ulang otomatis yang secara otomatis mengurangi dari kartu kredit atau cek Anda, artinya Anda tidak perlu memikirkan apakah ponsel Anda akan mati pada akhir bulan. Setelah siklus penggunaan perangkat Anda dan pengisian ulang otomatis layanan, rasanya sama persis dengan rencana kontrak pascabayar. Simpan dana di sana, dan ponsel Anda tetap berfungsi.

Hal-hal yang perlu diketahui (peluang dan tujuan)

Walaupun saya telah memilih untuk lebih menekankan pada pembelian perangkat yang tidak terkunci dan menggunakan operator GSM, model prabayar yang lebih “tradisional” membeli telepon murah dari operator prabayar dan menjaga biaya bulanan serendah mungkin adalah pilihan yang paling memungkinkan untuk beberapa. Operator prabayar seperti Virgin Mobile, Boost Mobile dan Cricket Wireless menawarkan segalanya mulai dari ponsel flip termurah hingga perangkat kelas menengah seperti HTC Evo 3D dan sekarang bahkan perangkat kelas atas seperti Samsung Galaxy SII (S2) dan iPhone 4 / 4S pada terlambat. Mereka memasangkan ponsel ini dengan paket yang sangat murah - sekitar $ 30 hingga $ 50 per bulan. Anda tidak dapat membuka kunci dan membawa ponsel ke operator lain, tetapi untuk kami yang memiliki anggaran terbatas, ada banyak nilai yang bisa didapat dari operator ini.

Alasan saya pindah dari layanan telepon pascabayar tradisional ke prabayar ada dua. Pertama, saya suka menyimpan uang - dan siapa yang tidak, kan? Kedua, dan yang paling penting, saya bosan berurusan dengan operator. Saya bosan menunggu pembaruan, tidak memiliki pemilihan perangkat yang baik, bloatware yang dapat dihapus, firmware yang terkunci oleh operator, batasan paket, semuanya. Aku hanya bosan dengan semuanya. Saya hanya ingin membeli perangkat yang saya inginkan dan menggunakannya seperti yang saya inginkan, tanpa operator yang memberi tahu saya bahwa saya tidak bisa. Semua orang di luar sana, mulai dari penggemar telepon keras hingga pengguna biasa, memiliki cerita buruk tentang bagaimana mereka diperlakukan oleh operator mereka atau bagaimana mereka tidak mendapatkan apa yang mereka bayar.

Saya akan menjadi yang pertama mengatakan bahwa pindah ke layanan telepon prabayar bukan untuk semua orang. Tetapi jika Anda sama sekali seperti saya, prabayar adalah persis seperti yang diperintahkan dokter.

Kami dapat memperoleh komisi untuk pembelian menggunakan tautan kami. Belajarlah lagi.