Belum lama berselang, saya adalah tipe pengguna 'Linux-atau-bust'. Saya memiliki semua yang saya butuhkan, dan salah satunya adalah klien perpesanan terpadu. Bagi saya, aplikasi itu adalah Pidgin. Saya menyukai Pidgin karena berhasil, dan saya tidak pernah punya masalah dengan itu. Aplikasi ini sebenarnya tidak penuh fitur, tapi saya bisa masuk ke semuanya dan tidak perlu khawatir kehilangan pesan dari teman saya di semua platform yang mereka gunakan. Bagi saya, inilah yang dimaksud perpesanan terpadu - cara menyatukan berbagai aplikasi perpesanan sehingga saya dapat memiliki semua komunikasi saya di satu tempat.
Beberapa bulan kemudian, saya mengambil HTC G1 saya. Apa yang saya tidak tahu pada saat itu adalah pindah ke komputasi mobile ini perlahan-lahan akan menghancurkan impian perpesanan saya yang terpadu. Sekarang saya bahkan tidak mempertanyakannya, saya hanya menerimanya - perpesanan terpadu tidak akan pernah terjadi.
Ini berantakan, dan sebagian besar tidak ada cara untuk menyatukan pengalaman ini.
Saat ini ada lima aplikasi perpesanan berbeda yang berjalan di ponsel, laptop, dan desktop saya. Saya menggunakan Hangouts dengan Google Voice yang dibuat untuk sebagian besar panggilan telepon dan teks saya. Pekerjaan bergantung pada Slack untuk komunikasi kelompok dan semacam penyelenggara pemikiran terpusat. Banyak teman saya menggunakan Discord karena pada dasarnya Slack dan TeamSpeak dihaluskan bersama untuk para gamer. Facebook Messenger tinggal di mana saja untuk teman dan keluarga saya yang tidak menggunakan Hangouts. Skype ada di suatu tempat di latar belakang jadi saya tidak perlu memutar mata dan menginstal aplikasi ketika seseorang yang bingung dengan hal-hal baru meminta saya untuk obrolan video. Ini berantakan, dan sebagian besar tidak ada cara untuk menyatukan pengalaman ini tanpa mengorbankan fitur yang saya andalkan atau fungsionalitas umum.
Saya sebagian besar menyalahkan smartphone untuk kondisi pengiriman pesan saat ini. Menambahkan messenger menjadi cara untuk membuat kunci ekosistem. Membangun aplikasi yang hebat menjadi titik diferensiasi, hal yang dapat digunakan untuk menarik pengguna dari satu platform ke platform lainnya saat memutuskan siapa yang paling ingin Anda ajak berkomunikasi.
Ketika saudara perempuan saya bertanya mengapa dia harus mengirimi saya pesan di Hangouts alih-alih Facebook Messenger, saya menunjukkan kepadanya betapa mudahnya mengobrol video dari telepon. Ketika teman-teman saya meninggalkan Hangout grup kami untuk Slack dan kemudian Discord, itu karena fitur yang tersedia dan kualitas keseluruhan aplikasi pada setiap mesin yang kami gunakan. Unifikasi berhenti karena menyatukan beberapa aplikasi, dan malah menyatukan beberapa platform. Di luar orang-orang yang akan menggunakan apa pun yang sudah diinstal sebelumnya atau apa pun yang digunakan teman-teman mereka, layanan olahpesan yang bekerja paling baik di setiap layar akan menang.
Untuk Google, penyatuan berarti menyatukan semua sistem pengiriman pesan mereka ke dalam satu aplikasi. Itu tidak pernah benar-benar terjadi dengan Hangouts, karena hanya sejauh menyatukan Google Talk dan Google Voice, dan dalam prosesnya Google membuang dukungan untuk pesan XMPP gabungan. Ini berarti aplikasi seperti Pidgin kadang-kadang tidak akan mendapatkan pesan tanpa penjelasan nyata. Perpesanan Hangout Video masih bukan bagian dari Hangouts, dan pada titik ini mungkin tidak akan pernah ada.
Hal terbaik yang dapat kami katakan tentang upaya penyatuan Google adalah bahwa itu lebih baik daripada upaya Apple, yang menyatukan SMS dan iChat dengan cara yang sangat rusak jika Anda mencoba untuk berbicara dengan seseorang yang tidak menggunakan produk Apple. Juga, semoga sukses beralih dari iMessage ke hal lain tanpa ada yang melanggar dalam prosesnya. Palm berusaha sekuat tenaga untuk membuat semuanya terjadi di satu tempat dengan webOS, menggabungkan teks, Facebook, Google Chat, AIM, dan lebih banyak lagi menjadi satu percakapan dalam satu aplikasi sinergis - tetapi bahkan jika mereka selamat, mereka akan menghadapi dinding yang sama yang menggagalkan upaya perpesanan terpadu hari ini.
Semua ini untuk mengatakan bahwa penyatuan seperti yang pertama kali saya bayangkan, di mana satu aplikasi memungkinkan saya berkomunikasi dengan semua teman dan keluarga saya di semua aplikasi yang mereka gunakan, tidak akan pernah terjadi. Bahkan dalam arti singkat, di mana semua yang Anda miliki adalah kemampuan pengiriman pesan, tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat. Ini bukan masalah yang cukup dihadapi orang lagi, karena kebanyakan orang telah menetap di satu taman bertembok atau yang lain dan dengan senang hati menginstal aplikasi lain jika diperlukan. Sama halnya dengan perubahan besar seperti komoditisasi smartphone untuk menciptakan situasi pengiriman pesan kami saat ini, penyatuan tidak akan terjadi lagi sampai pengalaman komputasi kami saat ini berubah lagi secara radikal.
