Lansekap telekomunikasi AS bisa membingungkan. Tapi saya pikir kita semua bisa sepakat bahwa teknologi maju dan konsumen akan mendapat manfaat dengan memiliki lebih banyak cara untuk menonton konten video yang ingin mereka tonton dengan cara yang sederhana. Jadi jika Anda pelanggan layanan TV satelit DISH, akan sangat menyenangkan untuk dapat melakukan streaming konten yang Anda bayarkan ke telepon pintar, tablet, atau komputer di rumah Anda atau saat Anda sedang bepergian.
Aksi yang terjadi antara Sprint, Clearwire, Softbank dan Dish Network benar-benar menarik, dan sangat mirip dengan permainan poker. Mari kita lihat.
Sprint adalah pemain No. 3 di pasar AS. Bertahun-tahun yang lalu operator jaringan CDMA ini mengakuisisi Nextel (dan itu push to talk jaringan iDEN) untuk mendapatkan skala, berharap untuk mengkonsolidasikan semua pelanggan ini pada satu jaringan masa depan yang besar. Sayangnya, Sprint belum memiliki kekuatan neraca yang dimiliki oleh saingan AT&T dan Verizon.
Apa yang membuat Sprint menarik selama beberapa tahun terakhir adalah investasinya di Clearwire, operator jaringan nirkabel 4G pertama di negara itu. Sprint memiliki 51 persen Clearwire pada saat ini dan saat ini sedang berusaha untuk membeli 49 persen sisanya. Bagi mereka yang ingat, Clearwire memiliki rencana WiMAX yang sangat agresif dan meluncurkan layanan data nirkabel super cepat di tempat-tempat seperti Chicago dan Portland. Tapi Clearwire mengalami kendala modal sendiri, memperlambatnya. Sementara itu, pasar meninggalkan WiMAX dan menjadi jelas bahwa Clearwire perlu mengadopsi LTE sebagai gantinya.
Tanpa neraca bintang, bagaimana Sprint membeli Clearwire? Di situlah operator Jepang Softbank berperan. Kembali pada Oktober 2012 Softbank meluncurkan tawaran ramah untuk mengakuisisi 70 persen Sprint. Kesepakatan ini, yang cukup rumit, memberi Sprint uang tunai yang dibutuhkan setelah pengambilalihan penuh Clearwire. Salah satu aset terbesar Clearwire adalah luasnya spektrum radio. Kombinasikan Sprint dan Clearwire dan Anda memiliki sumber daya spektrum yang luar biasa.
Masukkan Dish Network dan CEO yang terkenal, Charlie Ergen. Di sini kami memiliki perusahaan TV satelit yang telah memperkenalkan beberapa inovasi seperti teknologi skipping iklan “Hopper”. Tapi itu masih perusahaan yang terjebak di dunia lama pengiriman TV. Charlie Ergen tahu bahwa Dish membutuhkan kehadiran nirkabel agar tetap relevan, dan Charlie memperhatikan spektrum Clearwire.
Ketika Sprint (bersama dengan Softbank) menawar untuk membeli sisa Clearwire seharga $ 2, 97 per saham, itu memaksa Dish untuk bertindak. Mereka merespons dengan menaikkan tawaran menjadi $ 3, 30, melampaui tawaran Sprint. Ingat Sprint adalah pemegang saham mayoritas Clearwire. Tetapi tidak ingin mengecewakan pemegang saham minoritas, Sprint menaikkan tawaran Dish dengan sepeser pun, kembali dengan tawaran $ 3, 40. Apakah Anda mulai melihat bagaimana ini terlihat seperti permainan poker?
Charlie Ergen tidak mundur. Dia kembali minggu ini dengan kenaikan penuh $ 1 pada tawaran Sprint, menaikkan harga menjadi $ 4, 40 per saham. Ini semakin menarik! Tapi yang belum saya jelaskan adalah rencana alternatif yang dimasak Dish untuk mengganggu kesepakatan Softbank / Sprint.
Anda tahu, jika Softbank menyuntikkan satu ton uang tunai ke Sprint, maka tidak ada perdebatan Sprint dapat mengalahkan Dish dalam penawaran untuk Clearwire. Jadi apa yang harus dilakukan Charlie? Masukkan tawaran untuk semua Sprint. Bukan hanya 70 persen perusahaan menyukai tawaran Softbank, tetapi seluruh perusahaan. Itulah tepatnya yang mereka lakukan bulan lalu.
Dish dan Sprint, bersama-sama, tidak akan dikapitalisasi dengan baik. Semua orang tahu ini. Itulah yang membuat sebagian besar pakar industri menyimpulkan bahwa apa yang benar-benar diinginkan Dish adalah membuat Softbank sulit mendapatkan Sprint (dan karenanya Clearwire juga) tanpa memberikan Dish semacam kesepakatan akses jaringan.
Mantan analis telekomunikasi Wall Street, Jack Grubman, menjelaskan semuanya dengan sangat baik dalam wawancara video ini dengan CNBC.
Jadi apa yang akan terjadi pada akhirnya? Siapa tahu. Tapi saya tidak akan terkejut jika penawaran untuk Clearwire terus berjalan. Spectrum memiliki banyak nilai dan industri nirkabel masih melihat pertumbuhan besar. Softbank memiliki kantong yang lebih dalam dari Dish, tetapi Dish memiliki kekuatan yang cukup untuk mendorong kesepakatan berbagi jaringan sebagai imbalan karena mundur dari meja saat didorong untuk mendapatkan Clearwire dan Sprint.
