Terbang bukan hal yang istimewa lagi. Faktanya, di antara maskapai yang memasukkan lebih banyak kursi ke dalam pesawat, biaya nikel dan sepeser pun untuk tas dan minuman, dan teater keamanan maskapai yang tidak manusiawi dan tidak efektif, terbang telah berubah dari luar biasa menjadi tidak istimewa menjadi frustrasi. Salah satu dari sedikit solace adalah perluasan pilihan pelanggan untuk konektivitas - Anda dapat menggunakan ponsel atau tablet Anda melalui seluruh penerbangan sekarang, dan mengeluarkan laptop dan menghubungkan ke Wi-Fi dalam penerbangan dan menyelesaikan pekerjaan nyata.
Gogo Inflight Internet yang berbasis di Chicago telah berada di garis depan akses internet dalam penerbangan selama dua dekade sekarang. Sistem internet udara-nya dipasang di lebih dari 8000 pesawat di seluruh dunia, menyediakan akses internet ke lebih dari 80.000 penumpang per hari.
Hanya ada satu tangkapan: karena Gogo sudah melakukan ini begitu lama, banyak dari pesawat itu terbang dengan peralatan lama terpasang. Sistem ATG (Air-To-Ground) generasi pertama Gogo dan penerusnya sistem ATG-4 masih ada di ribuan pesawat dan terhubung ke jaringan sekitar 250 menara sel di tanah (bukan menara yang sama yang Anda gunakan untuk telepon Anda) untuk menyediakan akses internet untuk penumpang.
Gogo merasakan tekanan dari pesaing ViaSat-1 dan Hughes, belum lagi pelanggan yang frustrasi. Seperti yang telah kita lihat perkembangan perangkat seluler yang terkoneksi, kita konsumen telah terbiasa memiliki akses instan ke web di mana pun kita pergi. Tetapi di langit adalah cerita yang berbeda. Layanan yang ditawarkan oleh ViaSat-1 dan Hughes, seperti yang Anda bayangkan, berbasis satelit, dan terutama lebih cepat daripada layanan Gogo ATG-4 yang lebih lama.
Gogo memperkenalkan solusi satelitnya sendiri, Gogo Ku, pada tahun 2012. Bekerja dengan Intelsat dan AeroSat, layanan Ku-band menawarkan cakupan yang mendekati global, termasuk pada swatch besar dari samudera Atlantik dan Pasifik. Ku menawarkan kecepatan hingga 30Mbps untuk seluruh pesawat, tetapi sejauh ini penyebarannya hanya lebih dari 100 pesawat, sebagian besar penerbangan lintas samudera dengan kapal induk seperti Delta. Belum lagi bahwa modul antena yang dipasang di bagian atas pesawat ini relatif tinggi, sehingga merusak aerodinamika dan efisiensi bahan bakar pesawat.
Generasi selanjutnya dari layanan satelit Gogo akan memulai debutnya sekarang, yang disebut 2Ku. Namanya benar-benar lurus ke depan - sepasang antena satelit yang dipasang di atas Ku-band, bukan yang sebelumnya. Pasangan antena dikatakan untuk memberikan downlink hingga 70Mbps ke pesawat, meskipun itu masih dibagi di antara semua penumpang. Bonus tambahan adalah bahwa modul antena sekitar setengah tinggi, sehingga tidak menjadi hambatan aerodinamis melesat ke bagian atas pesawat.
Gogo membawa kami dan 17 jurnalis perjalanan dan teknologi lainnya dalam penerbangan singkat untuk ujian publik 2Ku yang pertama, dan kami merasa terkesan. Dengan 18 dari kita menghukum sistem dengan streaming video, unduhan besar, dan tes kecepatan - kebanyakan melakukan itu pada beberapa perangkat sekaligus - kami secara konsisten mampu menurunkan sekitar 15Mbps. Memang, karena ini adalah sistem satelit, kami juga melihat waktu ping 500-700ms yang konsisten (permintaan Anda diledakkan ke satelit, kemudian diteruskan ke tanah, melewati internet terestrial, kembali ke satelit, dan kemudian akhirnya kembali ke pesawat - semua dalam waktu sekitar setengah detik). Kecepatan unggah juga tidak fenomenal, duduk sekitar 0, 7Mbps ke atas (kami melihat puncak dalam pengujian kami sebesar 1, 1Mbps ke atas dan kecepatan unduhan puncak sebesar 23Mbps).
Jadi apa yang dapat Anda lakukan dengan konektivitas semacam itu? Kami dapat melakukan streaming video 4K 60fps dari YouTube, mendapatkan Netflix dalam 1080p, dan melihat layanan TV langsung Gogo. Itu sekaligus. Di satu komputer. 17Mbps sebenarnya sekitar 50 persen lebih cepat dari rata-rata koneksi internet rumah AS, sehingga sebagian besar pengguna harus mengharapkan penjelajahan dan streaming pada 2Ku agar sesuai dengan pengalaman mereka di rumah dan di ponsel mereka.
Yang mengatakan, ada beberapa hal yang tidak berfungsi begitu panas, dan itu datang ke waktu ping yang menyakitkan dan kecepatan unggah yang menyedihkan. Sementara beberapa rekan selebaran saya dapat menyiarkan video langsung ke dunia dengan Periscope, semua upaya saya gagal, seperti halnya video langsung Google Hangouts. Kecepatan unduhan Gogo yang diprioritaskan dengan 2Ku, dan itu masuk akal mengingat bagaimana orang normal benar-benar menggunakan internet - mereka adalah konsumen konten dan sesekali pengunggah foto dan video pendek.
Agar tetap fokus pada unduhan media, Gogo juga menyiapkan layanan siaran langsung televisi untuk digunakan pada 2Ku. Saat ini layanan ini menawarkan Bloomberg TV dan One World Sports, dan mereka datang dengan video dan audio yang sangat jernih. Gogo bekerja dengan saluran TV lain untuk mendapatkan lebih banyak konten langsung ke 2Ku, dan membiarkan opsi terbuka bagi maskapai penerbangan untuk menegosiasikan paket saluran mereka sendiri juga.
Semua memberi tahu, pada jam penerbangan kami, 18 jurnalis yang ada di dalamnya mendorong dan menarik 11GB data melalui sepasang parabola di atas pesawat uji Gogo. Kami adalah sampel yang relatif kecil, ya, tetapi juga yang rakus. Kami tidak biasa dengan apa yang diharapkan Gogo dari konsumen normal (setelah semua, mereka masih mengenakan biaya untuk akses ke layanan). 2Ku mulai menunjukkan tanda-tanda ketegangan pada kuartal terakhir penerbangan kami, dengan kecepatan pengunduhan turun hingga 4Mbps, ping membentang hingga lebih dari 1000 ms, dan kecepatan unggah mencapai titik terendah di 0, 13Mbps.
Gogo ingin semua bandwidth 2Ku ini menjangkau lebih dari sekedar mengirimkan konten ke penumpang di kabin. Mereka juga merancang tie-in untuk layanan avionik dan kabin, dengan tujuan akhir membawa lebih banyak data ke kendaraan yang relatif terisolasi - terutama ketika sedang terbang di suatu tempat di atas Pasifik.
Jika Anda menemukan diri Anda di salah satu dari 500 pesawat 2Ku itu, Anda akan benar-benar mendapatkan pengalaman yang bermanfaat darinya.
Aplikasi tersebut, bagaimanapun, akan memakan waktu lebih lama untuk diluncurkan. Adalah satu hal untuk mendapatkan persetujuan FAA dan FCC untuk memasang antena baru di atap. Merupakan hal lain untuk mendapatkan FAA untuk menandatangani informasi cuaca dan lalu lintas udara terkini di kokpit atau menyiarkan diagnostik langsung ke mekanik di lapangan. Itu semua adalah hal-hal yang berpotensi baik untuk penerbangan, ya, tetapi juga memberikan potensi bencana ketika beberapa orang berbicara tentang beberapa ratus ton baja dan manusia, tidak apa-apa bagi FAA untuk mengambil waktu.
Sejauh ini Gogo telah melihat komitmen pemasangan 2Ku dari delapan maskapai untuk lebih dari 500 pesawat, termasuk maskapai seperti Delta, Virgin Atlantic, dan Aeromexico. Bahkan, Aeromexico baru saja menerima persetujuan dari FAA untuk penggunaan antena 2Ku di pesawatnya, dan akan segera mulai menawarkan layanan Gogo 2Ku pada penerbangan yang dilengkapi pesawat. Delta berkomitmen untuk memasang 2Ku pada 250 pesawatnya.
Ini akan menjadi beberapa saat sebelum kita melihat layanan Gogo 2Ku diluncurkan ke pesawat di seluruh dunia. Armada saat ini dari 8000 pesawat yang dilengkapi Gogo didominasi oleh layanan ATG dan ATG-4 di AS, dan 500 pesawat 2Ku hanya akan setetes dalam ember. Tetapi jika Anda menemukan diri Anda di salah satu pesawat itu, Anda benar-benar akan mendapatkan pengalaman yang bermanfaat dari itu.