Sederhananya, 2015 bukanlah tahun yang hebat bagi HTC. Penjualan yang mengecewakan dari kapal andalannya One M9 telah berkontribusi terhadap kesengsaraan finansial dan PHK, yang berpuncak pada penghapusan daftar baru-baru ini dari Indeks 50 Taiwan. Dan desas-desus seputar produk-produk non-telepon yang benar-benar menarik seperti pengalaman HTC Vive VR dan RE Camera belum memengaruhi garis bawah. HTC tetap menjadi perusahaan smartphone pada saat semakin sulit menghasilkan uang hanya dengan menjual smartphone.
Bagian dari masalah untuk HTC (dan Sony, dan banyak lainnya) adalah transformasi yang kami lihat di lanskap Android kelas atas selama setahun terakhir. Komoditisasi perangkat keras smartphone telah menyulitkan bahkan merek besar untuk membedakan diri mereka sendiri dan membenarkan harganya yang lebih tinggi. Ketika garis dasar untuk ponsel Android high-end adalah "benar- benar bagus, " akan lebih sulit bagi siapa pun untuk berdiri di atas dan di atas yang lainnya dan menuntut harga premium yang sudah biasa satu atau dua tahun yang lalu.
HTC tetap menjadi perusahaan smartphone, pada saat semakin sulit menghasilkan uang hanya dengan menjual smartphone.
HTC adalah perintis awal dari smartphone logam, tetapi kompetisi sejak itu menyusul. Dan banyak pemain yang lebih kecil dan ramping telah berhasil mengemas perangkat keras yang sebanding dengan M9 ke dalam perangkat yang jauh lebih murah yang dijual langsung ke konsumen. Posisi keuangan HTC yang lebih lemah tentunya juga tidak membantu.
Soooooooooo … Salah satu hal ini tidak seperti yang lain. Kecuali itu. Banyak. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Phil Nickinson (@philnickinson) 15 September 2015
Seperti yang dikatakan mantan pemimpin desain HTC, Scott Croyle, yang kini menjadi startup cloud-phone Nextbit, dalam sebuah wawancara baru-baru ini, "ada perubahan yang terjadi di mana high-end baru untuk Android adalah $ 300 hingga $ 400." Di luar titik itu, bagi sebagian besar konsumen, ada pengembalian yang menurun.
Sekarang mungkin untuk membeli ponsel yang sebanding dengan high-end tahun lalu dengan harga kurang dari setengah harga terbaru dan terbesar - dan perbedaan fungsional dan estetika di antara mereka lebih kecil dari sebelumnya.
Pergeseran ke ponsel kelas atas yang lebih murah ini juga memiliki efek knock-on pada kisaran menengah. Di Eropa, handset kelas menengah yang sangat baik seperti Moto X Play dan Honor 7 menjual sekitar € 350 setelah pajak. Ketika dimungkinkan untuk membeli ponsel yang sebanding dengan high-end tahun lalu dengan harga kurang dari setengah harga terbaru dan terbesar, dan ketika perbedaan fungsional dan estetika di antara mereka lebih kecil dari sebelumnya, tidak heran pembeli berpaling dari yang lebih tinggi- biaya smartphone.
Semakin hanya ada dua pembuat telepon yang secara realistis dapat meminta harga off-kontrak $ 700-800 - Samsung dan Apple. Meskipun Samsung tidak kebal terhadap munculnya pesaing buatan China yang lebih murah, baik itu maupun Apple memiliki semangat pemasaran dan teknologi yang dibutuhkan untuk tetap berada di puncak.
Jadi di mana itu meninggalkan perusahaan seperti HTC? Untuk ponsel andalan berikutnya - sebut saja HTC One M10 - CEO Cher Wang menjanjikan "peningkatan signifikan dalam inovasi dan desain." Jika HTC berencana untuk menagih uang utama untuk M10, pada saat banyak pesaing akan hidup dalam kisaran $ 300-400, itu perlu dilakukan begitu saja. Namun yang lebih menarik, Wang mengungkapkan bahwa produk "pahlawan" baru akan muncul pada Oktober 2015. Itu, kita hanya bisa berasumsi, adalah perangkat yang diberi kode "Hima Aero, " dan dikabarkan akan dipasarkan sebagai HTC One A9.
One A9 terlihat seperti inversi dari strategi HTC untuk One E9, bersaing pada desain alih-alih otot perangkat keras.
Karena semakin banyak informasi yang bocor dalam beberapa hari terakhir, menjadi jelas bahwa A9 adalah jawaban HTC untuk ponsel kelas menengah baru yang kompetitif, yang sangat masuk akal. Ini adalah ruang yang tidak bisa diabaikan oleh pesaing serius, dan ruang yang mewakili celah pada jajaran HTC saat ini, antara HTC One E9 dengan spesifikasi tinggi dan Desire 826 yang ramah anggaran.
Faktanya, berdasarkan spesifikasi bocor paling andal yang tersedia, One A9 terlihat seperti inversi strategi HTC untuk One E9. Sementara E9 memaketkan internal kelas atas dalam sasis yang lebih murah, A9 tampak seperti ponsel kelas menengah dengan potongan desain kelas atas. Dan ya, satu-satunya gambar andal yang kami miliki dari ponsel ini membuatnya terlihat agak seperti iPhone. Tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai hal itu selain fakta bahwa perjanjian lisensi HTC dengan Apple secara eksplisit melarang "klon" produk Apple. Perusahaan harus mengetahui hal ini, dan tentu saja percaya bahwa A9 tidak termasuk dalam kategori ini - meskipun terlihat seperti iPhone dari belakang.
Menurut leaker telepon terkemuka Evan Blass, kami sedang melihat prosesor Snapdragon 617, RAM 2GB, layar AMOLED 1080p 5 inci, penyimpanan 16GB, kamera belakang 13 megapiksel dengan OIS, depan 4 "megapiksel" Ultrapixel "depan kamera, pembaca sidik jari dan logam unibody. @LlabTooFeR, sumber yang secara umum dapat diandalkan untuk rumor perangkat lunak HTC, menyarankan A9 juga bisa menjadi salah satu ponsel pertama yang menjalankan Android 6.0 Marshmallow.
Ini bukan pengganti di luar siklus untuk M9 - ini lebih penting dari itu.
Ini jelas tidak dimaksudkan sebagai pengganti M9. Ini bukan Quad HD-toting, 3.500mAh yang membawa baterai-killer-killer yang digosipkan secara online awal pekan ini. Ini sama sekali bukan ponsel andalan baru dalam pengertian tradisional. Tapi ada alasan kuat untuk mengatakan itu adalah ponsel yang HTC butuhkan sekarang. Perusahaan tidak akan mencapai apa-apa dengan bergegas keluar pembawa standar out-of-cycle untuk melawan permintaan M9 yang lesu. Sebagai gantinya, produk mid-range yang kuat bisa membuat HTC lolos ke musim flagship tahun depan.
Memang, kombinasi kualitas bangunan dan spesifikasi menunjukkan harga akan sangat penting bagi A9. Jika HTC menghemat internal dan menghabiskan bahan-bahan, itu bisa mencapai titik harga yang sangat kompetitif dengan telepon "pahlawan" baru, yang memungkinkannya untuk memberikan orang-orang seperti Motorola, Huawei dan Xiaomi lari untuk uang mereka. Dan dengan prospek kamera 13-megapiksel yang stabil secara optik - mungkin menggunakan sensor Sony RGBW yang sama yang digunakan oleh Huawei dalam perangkat terbaru - A9 mungkin akan mengungguli M9 dalam fotografi cahaya rendah.
Apapun itu, produk yang bagus hanya bisa berjalan sendiri - tantangan yang lebih besar untuk HTC mungkin secara efektif memasarkan A9 pada saat sumber daya langka dan persaingan sangat ketat. Namun semuanya berjalan baik, ini pasti akan menjadi akhir tahun yang menarik bagi penggemar HTC, dan kami akan menonton dengan penuh minat.
