Amazon nyaris menjadi raja baru pengiriman pesan

Sekitar tiga atau empat tahun yang lalu ketika saya dan istri saya memutuskan untuk akhirnya menyingkirkan telepon rumah kami. Kami tidak benar-benar menggunakannya lagi - itu sebagian besar merupakan cadangan darurat, dan cara yang bagus bagi pengacara untuk mengganggu kami. (Bahwa itu kadang-kadang membuat panggilan hantu 911 di tengah malam adalah dorongan lain.)

Ini menimbulkan masalah. Anak-anak kami naik bus pulang, dan anggota keluarga menjemput mereka di sana. Tetapi apa yang terjadi jika karena alasan tertentu tidak ada yang muncul di rumah saya? Anak-anak membutuhkan cara untuk memanggil orang tua mereka sehingga mereka tidak terjebak sendirian di rumah.

Saya mengalami godaan singkat dengan Google Hangouts untuk ini. Tapi itu kikuk di terbaik, dan sekarang adalah nonstarter, karena Hangouts sedang sekarat. Dan begitulah cara putri sulung kami mendapatkan telepon pertama "dia" lebih awal dari yang saya inginkan.

Ini juga mengapa saya sangat senang dengan pengumuman Amazon baru-baru ini. Mari kita mulai dengan yang lebih penting dari keduanya.

Tapi pertama-tama … sepatah kata di kontak Anda

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Ketika Anda pertama kali mengatur panggilan Alexa Anda harus memberikan akses aplikasi ke kontak Anda. Jangan lakukan itu tanpa ragu-ragu. Anda memberi Amazon kemampuan untuk melihat setiap orang di daftar kontak Anda. Hal yang sama berlaku untuk siapa pun yang memiliki Anda dalam daftar kontak mereka.

Itu dalam dan dari dirinya sendiri tidak jahat, tetapi implementasi yang buruk. Saya memiliki setidaknya satu orang di kontak Alexa saya sekarang yang harus saya cari. Mereka mengirimi saya email untuk Android Central pada tahun 2012. Dan sekarang saya memiliki nomor telepon mereka dan kemampuan untuk memanggil perangkat Amazon mereka di mana pun mereka berada? Itu konyol.

Amazon harus (dan saya yakin akan) menambahkan kontrol granular tentang siapa yang diizinkan untuk menghubungi Anda melalui panggilan Alexa. Dan itu perlu dilakukan secepatnya.

Panggilan Alexa mengubah segalanya

Jika Anda memiliki anak kecil atau orang tua yang sudah lanjut usia, Alexa menelpon dan Echo Dot adalah pilihan.

Yang benar-benar saya butuhkan adalah cara agar anak-anak saya dapat menelepon orang tua mereka tanpa perlu telepon. Fitur panggilan (dan pesan) baru di aplikasi Alexa menjadikan ini kenyataan.

Penyiapannya sangat sederhana. Anda akan memerlukan aplikasi Alexa, (tersedia untuk Android dan iOS - dan tentu saja pada tablet Fire Amazon) dan Anda harus memberikannya akses ke kontak Anda. Setelah Anda melakukannya, itu akan cocok dengan peeps di ponsel Anda dengan peeps yang memiliki Echo atau menginstal aplikasi Alexa. (Ada jebakan di sini, tapi kita akan membahasnya sebentar lagi.)

Dan itu saja. Setelah selesai, Anda dapat menghubungi siapa pun di kontak Alexa Anda. Dan ketika Anda melakukannya, itu akan membunyikan perangkat seluler mereka dan perangkat Echo apa pun. Jika Anda tidak ingin memiliki panggilan langsung, Anda dapat meninggalkan pesan suara, atau mengirim pesan teks dasar melalui aplikasi Alexa.

Jangan salah ini untuk panggilan telepon dan pesan SMS biasa - mereka tidak. Tapi itu semakin penting akhir-akhir ini. Selama maknanya melewati, siapa yang peduli apa mekanismenya?

Dan anak-anak saya bukan satu-satunya yang akan mengambil keuntungan dari ini. Kakek nenek saya berusia 90 tahun dan masih sangat luar biasa. (Satu pada iPhone, dan lainnya pada Android. Sejalan dengan saya dan istri, sekarang saya memikirkannya.) Tetapi smartphone di 90 tidak semudah smartphone di 40. Simpler lebih baik, terutama jika keadaan darurat terjadi. Dan adakah benar-benar sesuatu yang lebih sederhana daripada Echo Dot seharga $ 50 yang dapat menelepon saya hanya dalam hitungan detik?

Untuk anak-anak dan kerabat yang sudah lanjut usia, ini adalah game-changer.

Echo Show - kita akan lihat … dan itu akan terjadi juga

Pengumuman utama lainnya dari Amazon adalah Echo Show - Echo dengan layar sentuh dan kamera. Itu masalah besar juga, karena beberapa alasan.

Semua hal yang terhubung di rumah ini luar biasa. Tapi kami belum melihat hub visual yang tepat yang akhirnya bisa mengikat semuanya. Tentu, ada cermin pintar DIY, dan Apple TV dan Android TV memiliki potensi untuk berfungsi sebagai hub tampilan. Tapi tidak ada yang benar-benar terjadi.

Tampilan hub rumah dan panggilan video lintas-platform akan menjadi masalah besar bagi banyak orang.

Dan tidak satu pun dari mereka memiliki Keterampilan yang dimiliki Alexa. Artinya, Alexa adalah titik akhir bagi ribuan dan ribuan API untuk banyak layanan. Hub visual sangat masuk akal di sini.

Ini juga masalah besar untuk panggilan video. Walaupun FaceTime dari Apple selalu luar biasa untuk ini, terbatas pada seseorang yang memiliki perangkat Apple di dekatnya. Sama untuk layanan obrolan video lainnya. Perangkat seluler, menurut definisi, mobile. Tetapi panggilan video pada hub rumah berarti selalu ada, dan selalu tersedia, untuk semua orang.

Saya kurang optimis pada panggilan "Drop-in" - di mana seseorang - setelah Anda memberi mereka akses - benar-benar dapat menjatuhkan Anda dengan panggilan video, pada dasarnya menyelamatkan mereka kesulitan menerima panggilan itu sendiri. (Meskipun demikian, mereka masih memiliki pilihan untuk menolaknya.) Tapi saya hanya harus menunggu dan melihat seberapa baik itu bekerja.

Dan Echo Show akan melakukan lebih banyak hal tradisional seperti menonton video dan memutar musik dan memesan barang dari Amazon. Dan tentu saja itu hanya permulaan.

Meskipun memiliki kamera di ruang tamu bukan hal yang baru lagi, saya mendapatkan bahwa orang-orang masih akan ragu untuk membiarkan Amazon (atau perusahaan lain yang secara tradisional di luar ruang keamanan) melihat apa yang terjadi dengan mudah. Tapi saya juga berpikir kemudahan komunikasi akan mengalahkan rasa takut itu.

Awal yang tidak sempurna dan besar

Pesan melalui Amazon Alexa adalah masalah besar. Tapi itu jauh dari sempurna dan jelas memiliki ruang untuk berkembang. Beberapa pemikiran dari kepala saya:

• Sekali lagi, kontak itu konyol. Itu seharusnya tidak pernah terjadi.
• Jadi secara teknis anak-anak saya menelepon saya melalui akun saya sendiri, tetapi apa pun itu. Itu hanya bekerja.
• Tetapi memiliki lebih dari satu orang di rumah itu sedikit kikuk, bahkan dengan barang-barang Rumah Tangga Amazon. Anda harus memberi tahu Alexa untuk mengubah akun. Google memiliki beat itu dengan pengenalan suara untuk beberapa akun di Google Home.
• (Itu juga berarti siapa pun yang memiliki akses ke perangkat Echo dapat mendengarkan pesan Anda. Jadi simpan semuanya SFW, kawan. Atau tidak.)
• Tahu apa lagi yang saya inginkan? Semacam web atau (bahkan lebih baik) mendukung komputer asli ketika saya duduk di sini bekerja.
• Aplikasi Alexa masih tidak bagus, jika Anda ingin menggunakannya sebagai aplikasi perpesanan. Sebenarnya, itu buruk untuk itu.
• Dan Amazon perlu memberi lebih banyak jaminan bahwa pesan Anda aman.

Fakta sederhana dari masalah ini adalah: Sementara Apple mengalahkan semua orang ke game mobile assistant dengan Siri, dan Google Assistant sangat bagus dan terus berkembang, tidak ada yang mencapai status di mana-mana, meninggalkan Amazon untuk mengisi celah besar ditinggalkan oleh apa pun yang secara tradisional tidak mobile.

Google Home telah membantu dengan itu, tetapi tidak dapat disangkal Echo memiliki keunggulan besar. Microsoft bahkan lebih jauh di belakang dengan speaker Cortana-nya, dan apa pun yang serupa dari Apple masih dalam status rumor. Akankah Echo Show memperpanjang kepala Amazon? Hampir tidak mungkin pada saat ini.

Untuk saat ini, masih kalah dari Amazon. Dan dengan Alexa menelepon dan segera dengan Echo Show, itu tidak membuat apa-apa selain langkah kemenangan.